Mesin pelarik beroperasi pada prinsip yang mudah, tetapi ia mempunyai banyak bahagian bergerak yang kompleks. Kebanyakan mesin pelarik mengandungi headstock, tailstock, spindle, motor, chuck, dan pelbagai jenis alat pemotong.
Pertama, bahan kerja diikat pada chuck. Ini adalah bahagian mesin yang memegang bahagian di tempatnya. Cucuk biasanya mencengkam bahagian luar bahan kerja.
Spindle, yang dipasang pada chuck, disambungkan ke enjin yang memutarkan bahan kerja. Ini adalah bahagian yang membolehkan bahan kerja berputar. Sebaik sahaja kepingan itu berputar, ia sedia untuk dipotong.
Kemudian, tukang mesin memasang alat pemotong pada pemegang alat. Pemegang alat mengekalkan alat pemotong dengan kukuh pada tempatnya dan membolehkan alat bergerak sepanjang kepingan semasa ia berputar.
Alat pemotong datang dalam pelbagai saiz, masing-masing mempunyai tujuan tersendiri.
Alat memutar boleh memotong bahan dari bahan kerja. Bilah rata ini adalah jenis alat pemotong yang paling biasa digunakan dalam kerja pelarik.
Alat pemotong lain termasuk bar membosankan untuk membuat lubang lebih besar, alat chamfering untuk membuat serong, dan alat pemisah untuk memotong bahan kerja menjadi dua.
